コラム

沖縄では古くから綱引きが盛んに行われている。1713年に琉球王府によって編纂された『琉球国由来記』にも綱引きに関する記述があることから、1700年代にはすでに綱引きが行われていたことがわかる。綱引きがいつ頃から始まったのかは定かではないが、大和（日本）あるいは中国の習俗に倣ったとも思われる。また、綱引きの由来の一つに、「稲の不作と害虫に悩まされていたあるムラで、思案のあげくに田の畦で大綱を引き、太鼓を打ち鳴らし、松明を振りかざして一夜を騒いだところ害虫が全滅した。それを喜んだムラ人は毎年、六月カシチー（旧暦6月25日行われる新米の収穫祝い）の時に綱引きを行うようになった」というのがある。

 

地域によっては六月ウマチー（旧暦6月15日に行われる稲の収穫祝い）に綱引きを行うところもあるが、いずれにしても綱引きは稲作農耕と深く結びつき、豊穣を祈願する年中行事として多くの集落で行われるようになった。綱の形や大きさは地域によって異なるが、綱の材料は稲わら（ワラ）である。かつて農村であった沖縄では、綱引きに使われるワラは集落（ムラ、シマ）で容易に調達できたが、今日では稲作地域も減少し、多くの場合は金武町などの稲作農家から購入している。宮古島の宮国集落の綱はワラではなくキャーンと呼ばれる植物（シノキカズラ）の蔓で作られる。

 

沖縄の綱引きでは集落を東西または前後に分け、それぞれが綱を作るが、綱は雌綱（ミージナ）と雄綱（ウージナ）として区別される。綱の先端は円状または楕円状の輪となっており、雄綱と雌綱の先端の輪をカヌチ棒（貫抜き棒）で合体させ、左右に引き合うことで勝敗を決する。日本本土の綱引きは主に1本綱であり、2本の綱を合体させて引き合う地域は少ない。韓国も綱引きが盛んな地域であるが、ほとんどは2本綱で引き合う綱引きとなっており、沖縄の綱引きとの類似性をみることができる。

 

綱引きはそれぞれの区域からの道ジュネー（行列）で始まり、旗頭（のぼり）を先頭に鉦鼓を打ち鳴らしながら、人々を鼓舞していく。それぞれの綱が所定の場所に着くと、交互に旗頭を高々と持ち上げ、空手や棒術の演舞などで気勢を上げるガーエー（威嚇誇示）が行われる。ガーエーで盛り上がったところで、それぞれの綱を前進させ、雄綱と雌綱をカヌチ棒で合体させ、老若男女が一気に引き合う綱引きとなる。勝負が決すると、参加した人々はどの顔も笑みがこぼれ、地域との一体感を共有することになる。

 

都市化の進む沖縄にあっても、綱引きは伝統行事としてしっかりと継続されており、復活する地域も増えている。綱引きが行われる7月、8月頃になると県内紙では綱引きの記事が散見されるようになる。

綱引きの当日は午前中に大山区の役員、綱頭など数名が、大山区の拝所や御嶽、湧水などを拝み、安全祈願を行う。区内の放送では綱引きの案内と鉦鼓の音が流され、人々を綱引きへと誘う。大山の綱引きは戦前には夜に行われていたが、今では昼間からの道ズネーとなっており、子供や女性の参加も多い。道ズネーは前村渠、後村渠それぞれにルートが決まっており、旗頭と子供たちからなる鉦打ち、ホラ貝吹きが先頭をのし歩き、気勢を上げながら綱引きの場へと向かう。行程が長いこともあり、ところどころで休息をしながらの行進となるが、休息の際には婦人会や周辺の住民から冷たい飲み物などの差し入れがある。

 

長い道ズネーの後、前村渠の雄綱と後村渠の雌綱が綱引きの場に到着すると、相対峙するように雌雄の綱を止め、旗頭のガーエーが行われる。ガーエーは竿の全長が約4メートルもある旗頭を、片手で均衡を保ちながらできるだけ長くより高く揚げ、その技量と腕力を競うものである。続いて綱を上下に揺らして互いに綱を誇示して見せ合う「ミシエー」が行われる。ミシエーが済むと、いよいよ大山の綱引きの特徴である「アギエー」が行われる。アギエーとは「揚げる」の意味で、それぞれの綱に挿した六尺棒で持ち上げ、空中で相手の綱とぶつけ合い、相手の綱を地面に落とすものである。アギエーの勝負がつくと、勝った側は歓喜の舞に酔いしれる。大山の綱引きでは綱の引き合いよりも、アギエーに勝つことが誇りとなっている。

アギエーで盛り上がったところで、綱を引き寄せ、雄綱を雌綱のカナキに入れ、カナキ棒でしっかりと合体させると綱引きの勝負となる。綱の引き合いは10分前後で決着するが、アギエーに負けた側が勝つことが多い。せめて一矢を報いたいと気持ちが強いのだろう。大山の綱引きは他の地域では見られないアギエーの勝負が一番の見所となっている。