コラム

新王国時代（前1540年～1080年頃）以降の彫像を見ると、男性でも上衣を着ているものが珍しくない。また富裕層の墓には、男性用上衣が副葬された例もある。つまり実際には、男性も上衣を着ていたわけである。さらに冬場には厚手の上着も用いられていたこと、衣服はほぼ亜麻布（リネン）で、色は生成りのものが多かったこともわかっている¹⁾。壁画は登場人物の活力（若々しさ）や清らかさを表現することが優先されており、それが衣服の種類や色の選択として表われているのである。

古代エジプトで布の主原料になっていたアマ（亜麻）も、オオムギ・コムギとともに西アジアからもたらされた。近年、日本でも亜麻仁油が見直されているが、アマは繊維と油を取ることができる利用価値の高い植物として栽培化された。この植物も冬撒き春収穫が可能で、エジプトの農耕のサイクルに適していた。アマは王が着る薄手で柔らかな衣服から船のもやい綱まで、繊維の質に応じた非常に幅広い用途に使うことができた。壁画の農耕図ではムギとともによく描かれており、その重要ぶりが窺われる。

衣服／布は古代エジプトではかなり高価な製品だった。丁寧に仕上げられた良質な衣服を身につけることができたのは富裕層であり、庶民が彫像に表現されているような細かなプリーツのついた服を着ていたわけではないだろう。しかし機織りは原材料（亜麻や羊毛）と比較的シンプルな道具類、そして腕があれば可能で、しかもいい収入源になったから、家を守る女性たちの仕事としてよく行われていたはずである。実際アコリス遺跡でも布生産を示す証拠は豊富に見つかっている。ただしその内容は、女性の副業の範疇を超えたものだったようである。

機織り工房は職人自身が経営していた場合もあっただろうが、王宮や神殿、エリート層の邸宅に付属していたものがよりよく知られている。こうした付属工房は、衣服／布を自前で調達することを目的としていただけでなく、余剰生産分を販売して収入を得る手段としても重要だった。アコリスの工房がどのような背景を持って運営されていたかが興味深いところで、今後の考察が待たれる。

アコリス遺跡では北側斜面の高い場所にある建物址から、革製品やその部品、獣毛、アカシアの樹皮や種といったものが大量に出土し、革工房だったことがわかっている⁴⁾。アカシア類はナイル川流域にも自生する高木だが、タンニンを多く含み、皮をなめすのに適していた。この革工房からもっとも多く出土したのが、サンダルや靴といった履物だった。

アコリスでは革工房だけでなく遺跡の各所からサンダル・靴の出土があり、庶民の間にもこれらの履物が普及していたことをうかがわせる。新王国時代の末にテーベ（現在のルクソール）で作成されたある集落の世帯調査の記録を見ると、世帯主と考えられる150人あまりの住民に履物作りを生業とする人物が6人も含まれている⁶⁾。住民のなかには多数の神官が含まれており、神殿周辺に広がる都市的な性格を持った集落の記録と考えられるが、履物の需要が高かった様子はアコリスとも共通するといえそうだ。

アコリスの革工房に関してひとつ不思議なのは、斜面の高い所に位置しているということである。この工房で皮なめしが行われていた可能性があることはすでに述べたが、通常、皮なめしにはかなりの量の水が必要とされる。そのためこの作業は水場の近くで行われるのが一般的で、日本でも江戸／東京の皮革産業は隅田川や荒川の周辺に集まっていたことが知られている。水の搬入が大変な場所にわざわざ工房を構えたのはなぜなのか。水を多用しない皮なめしの方法があったのか。古代アコリスの町での生活について解決しなければならない謎は、まだまだ多い。