コラム

沖縄県北谷（ちゃたん）町の発掘現場では、これまでたくさんの「お墓」が調査されてきました。人骨が残っている場合、その手足が曲げられていれば「屈葬（くっそう）」、伸ばしていたら「伸展葬（しんてんそう）」などと分類することができます。

あるいは「改装墓」「二次葬墓」というのがあります。これは死体が完全に骨になるのを待って、この骨を集めて改めて埋葬するというものです。最近話題の映画「洗骨」も、これに関連する風習を題材にしたものです。

そんな感じでいろいろと分類される「お墓」ですが、みつかったものの中には１つだけ様子がおかしいものがありました。

もしも死体がバラバラに切断されたのであれば、骨にも大きな切傷が残るはずです。しかし、そのような痕跡はありません。

そのかわり、骨には直接の死因を示す物的証拠が残っていました。

なんと、鉄の小刀（考古学的には刀子（とうす）とよばれるもの）が背骨（腰椎）に刺さったままだったのです。背骨から抜けないほどの刺さり方からすると、自殺と考えるにはちょっと不自然。

私の推理はこうです。

「被害者は小刀で刺殺された。犯人は凶器を抜かず（あるいは抜くことができず）、死体をそのまま放置。村人らは、何らかの理由によりこの死体をしばらく埋葬することができなかった。死体が腐りかけてきたころになってやっと誰かが埋めようとしたが、動かそうとしたその時に死体がバラバラ・アベコベになってしまった。」

この事件が起こった年代は、14～17世紀の中におさまりそうです。このころの沖縄では、いわゆる三山（北山・中山・南山）の統一や、薩摩による琉球侵攻、などといった大きな戦乱がありました。

北谷の地でも多くの戦があったとするならば、そのなかでこのような殺傷事件も起こり得るのではないか、そして敗軍兵の死体であれば、すぐに埋葬して弔うこともためらわれたのではないか、そう思われたのでした。

ところが人骨を鑑定してもらったところ、意外なことが分かりました。なんと被害者は「20代前半の女性」だったのです。

戦乱の世であったとしても、うら若き女性の殺され方としては、少し異常です。人骨鑑定をしていただいた沖縄県立博物館・美術館（当時）の藤田祐樹先生（人骨の研究者）は、報告書でこう述べておられます。

それ以来、あの美しい顔（骨ですが）が私の頭から離れなくなりました。

実物はどんなだったんだろう。芸能人で言ったら誰？ 綾瀬はるか？ 石原さとみ？

いや、沖縄の女性だから仲間由紀恵？ それとも黒木メイサ？

テレビや雑誌で女優や女性タレントを目にするたびに、記憶のなかの頭蓋骨を投影させて、「いや、少し違うなー」とか思う毎日。女性の顔をこんな感じでながめるのは初めての経験でした。

結局のところ、若い美人女性がなぜ殺され、そのまましばらく放置されなければならなかったのか、まったくの分からずじまいでしたが、私が「お墓」と「刀」の記述を担当した遺跡調査報告書は、無事刊行されました。

美しいがゆえに殺されたのか？　であれば、やはり色恋沙汰だろうか？

それとも、見てはいけない何かを目撃してしまった？　サスペンスによくある口封じ？

そんなことをボンヤリ考えながら、イスに腰かけた瞬間、私はある重大なことに気づいたのでした。

「あれっ？！　痛くないぞ？！」

初めての沖縄発掘現場でギックリ腰を発症し、以来10年間私を悩ませてきた腰痛。これがウソのように消えていたのです。

以下、発掘従事者の言いぐさとしては不適切な話になりますが、なんとなくの心当たりがありました。

当時、腰を痛めておじいちゃんのように現場をウロウロしていた私。そこに1人の地元作業員さんが近づいてきて、「楽にしてあげよーねー」と私の腰をさすりだしました。「ふ～っ」と息を吐いたり、何かブツブツ言ったりしながら、腰をさすってくれること約1分。不思議なことに痛みがスーっと引き、前屈したらベタっと手が地面につくではないか！

私：「え？！ 今の何？ 何だったんですか？」

彼：「あなたの左腰に髪が長くて美人の女性がぶら下がっていたから、清めてあげたんだよ。」

私：「へ？！ それって…。」

彼：「とりあえずはいなくなったけど、どうもあなたは好かれるタイプのようだから気をつけなさいね。」

霊感に無縁な私。宗教も信じない私。

でも、撫でられると簡単に腰が治ってしまう私。

いろんなことが頭をよぎりましたが、「美人の女性」というのにマンザラでもない私。

その後も他の作業員さんに同じようなこと（女の人がくっついている）をたびたび言われ、腰痛もたびたび発症。

沖縄の作業員さんの「霊感強い率」が高いことに感心するとともに、この世の者ではないにせよモテ期に突入していることを励みにしながら、何とかその現場を全うしたのでした。

その現場でお世話になったＤ先生（人骨の研究者）に、先日何年かぶりにお会いすることがありました。

私：「お久しぶりです。その節は大変お世話になりました。私のこと覚えてらっしゃいますか？」

Ｄ：「あら、何だか見たことある顔だと思いました。ところで、腰は治りましたか？」

私：「！！！」

私の名前については定かじゃないのに、なぜ腰を痛めていたところだけ覚えてくれているのか？ いや待てよ、だから覚えているのではないか？ もしかして人骨業界では、わりと「あるある話」なのではないか？ 先生ご自身も、そういうご経験が多々おありなのではないか？

そんな思いが駆け巡りましたが、それ以上は何も聞かないでおきました。

「美人女性の刺殺体」の発掘は、私が担当したわけではありません。しかし、なぜか彼女は私を選び、刺されたところをアピールするかのように、私の左腰にぶら下がってくれたのでした。

彼女は、私が調査報告書を担当することを最初から分かっていたのでしょうか？

それとも、私に担当して欲しくてわざわざ内地から呼び寄せてくれたのでしょうか？

いずれにしても、彼女の無念を晴らすような報告ができたとはとても思えませんが、私は彼女の美しさに心奪われ、そのぶん多くの愛を込めて仕事したつもりです。

今後さらに精進を重ねますので、どこかで見守っていて下さいね。

もう腰は痛くありません。

今度は、肩と首が痛いです。