コラム

巨大な沖積平野であり資源が乏しい南メソポタミアには、ディルムンの商人の手によって、オマーン半島の銅、インダス地域の砂金や象牙、紅玉髄、良質な木材（紫檀や黒檀など）、アフガニスタンのラピスラズリや錫、ディルムンで採れる真珠や鼈甲、珊瑚など、大量の物資が運び込まれていました（図1）。メソポタミア文明を物流の面から支え、この文明の生命線を握っていたのが、ディルムンでした。

この時代、ペルシア湾の海上交易を独占した結果、ディルムンはメソポタミア文明の諸王国と比較しても遜色のない王国へと成長を遂げ、王都や神殿、巨大な王墓などが建設されました（図3）。

日本でもよく知られた「旧約聖書」のノアの箱舟の話には、モデルが存在します。メソポタミアで長く語り継がれてきた「大洪水伝説」です。メソポタミアの神々は人間を滅ぼすために大洪水を起こしますが、人間の王ジウスドゥラは巨大な船を造り、人間と動物を絶滅の危機から救うことに成功します。やがて神々は自らの非を認め、ジウスドゥラに永遠の命と海の彼方にある楽園を与えます。この楽園が、ディルムンでした。

私は2011年にはじめてバハレーンを訪れました。以来、美しい海と近代的な街並みを見るたびに（図６）、また、バハレーンの美味しいご飯を食べ（図７）寛大で朗らかな人々に接するたびに、ここは楽園そのものだと感じています。

中東の調査では宿泊場所も問題です。

私は大学３年のときにはじめて中東の調査に参加しましたが、その時はシリアのユーフラテス河沿いの農村に一カ月泊りこんで調査を行いました。村にはなんとか電気は来ていましたが、水道はなく、肝炎を避けるためにペットボトルの水を飲み、週に一回、シャワーを浴びに３時間かけて街に出るという過酷な調査でした。欧米の調査団の場合、人里離れた遺跡の脇にテントを張り、そのテントに何週間も寝泊まりしながら、発掘を行っているところもあると聞いています。

しかし、バハレーンの調査は快適そのものです。バハレーンの北海岸に、ディルムンの王都に比定されているカラートゥ・ル＝バハレーンという遺跡があります（図8）。この遺跡は2005年にバハレーン初のユネスコ世界文化遺産に登録され、2008年には遺跡のすぐ脇に近代的な博物館が開館しています（図9）。博物館の目の前には、穏やかで美しいペルシア湾が広がっています。

この博物館のなかに、研究者が寝泊まりできる宿泊施設があり、私たちはそこをお借りして発掘調査を行っています。ディルムンの王都に寝泊まりしながら、ディルムンの古墳を掘る、考古学者にとっては、なんとも贅沢な環境です。部屋も個室で、各部屋には勉強机とベッド、トイレ、シャワー、インターネットがあり、さらには研究室やキッチン、倉庫もあります。バハレーン政府のご支援により、まさに理想的な環境で仕事をさせていただいています。

発掘調査は、イスラム教の休日である金曜日を除いて、週６日行っています。調査団の朝は早いです。日が出る一時間ほど前、朝５時ごろには起床し、簡単な朝食をすませ、荷物を車に積み込み、遺跡へと向かいます。朝６時ごろには遺跡に到着、日の出とともに発掘作業を開始します（図10）。

ワーディー・アッ＝サイル古墳群で発掘を開始してから、はやいもので７年が経ちました。順調に成果もあがっています。一番の成果は、ディルムンの起源が、アモリ系遊牧民にあることをつきとめたことです。

アモリ人は、メソポタミアの文献に登場する遊牧民で、もともとはヒツジやヤギを飼育し、メソポタミアの西方に広がる砂漠地帯に暮らしていました。しかし、紀元前3千年紀後半に南メソポタミアへ侵入を開始し、紀元前2000年をすぎたころから、武力や政治力をもって名だたる都市の支配者層になっていったことが知られています、メソポタミアを紀元前18世紀なかごろに統一したバビロンのハンムラビ王もアモリ系であったことが知られています。

私たちの調査によって、それまでほぼ無人の土地であったバハレーンにも、紀元前2300年ごろに、アモリ系遊牧民が移住を開始し、ディルムンの礎を築いていったことがわかってきています。

今後、私は、ディルムンの王墓と沈没船も調査したいと考えています。もしペルシア湾の海上交易を独占したディルムンの沈没船を発見すれば、世紀の大発見となります。現在、日本を代表する水中考古学者の佐々木蘭貞博士にお願いをし、バハレーンで予備的な調査をはじめています（図12）。