本誌特集

「日本遺産（Japan Heritage）」は、2015（平成27）年度に文化庁が創設した制度であり、地域の歴史的魅力や特色を通じてわが国の文化・伝統を語るストーリーを認定するものである。日本遺産の認定申請にあたっては、歴史文化基本構想や歴史的風致維持向上計画を策定していることなどが条件であるが、尾道市がその条件を満たしていることと、日本遺産がストーリーや魅力溢れる文化財群を国内外へ戦略的に発信していくことにより地域の活性化を図ることを目的としていることから、認定に向けて取り組むこととした。

2014（平成26）年夏、ストーリーづくりの相談のために初めて文化庁を訪問して以来、数回に渡って文化庁の指導を受けながら、ストーリーのブラッシュアップに努めた。最も苦労したのは、尾道市は国宝、重要文化財などのさまざまな文化財を有している反面、ストーリーの中心を成すコアな建造物等がないことであった。最終的には、「尾道水道」と「中世」と「箱庭的都市」という三つのキーワードを中心にストーリーづくりを行い、2015（平成27）年4月24日、『尾道水道が紡いだ中世からの箱庭的都市』というタイトルで、日本遺産に認定された。

ストーリーの概要は、「尾道三山と対岸の島に囲まれた尾道は、まちの中心を通る「海の川」とも言うべき尾道水道の恵みによって、中世の開港以来、瀬戸内随一の良港として繁栄し、人・もの・財が集積した。その結果、尾道三山と尾道水道の間の限られた生活空間に多くの寺社や庭園、住宅がつくられ、それらを結ぶ入り組んだ路地・坂道と共に中世から近代の趣を今に残す箱庭的都市が生み出された。迷路に迷い込んだかのような路地や、坂道を抜けた先に突如として広がる風景は、限られた空間ながらじつにさまざまな顔を見せ、今も昔も多くの人を惹きつけてやまない」という内容である。

前述のストーリーは、三つの柱から成る。一つ目は北前船の寄港地であった良好な港町を育んだ尾道水道、二つ目は中世の寺院建築が一番集積しているまちであること、三つ目は坂道や路地が尾道の生活基盤となっていることである。

自然の良港を持つ尾道は、平安時代の1169（嘉応元）年、備後大田荘（後、高野山領）公認の船津倉敷地、荘園米の積み出し港となって以来、対明貿易船や北前船、内海航行船の寄港地として、中世・近世を通じて繁栄を遂げた。港町・商都としての発展は各時代に豪商を生み、多くの神社仏閣の寄進造営が行われた。

尾道市は、中世（鎌倉〜室町時代）の寺院建築が日本一凝縮したまちである。また、戦災に遭っていないことから、国宝4点、重要文化財55点を有し、中心市街地には25の寺院がある。これらの社寺や住宅をつなぐ坂道や路地をたどると、目の前に突然、寺院の大きな屋根や庭園をもつ住宅が現れたり、斜面地には二階井戸をはじめとする生活に必要な井戸が点在するなど、坂道と路地に点在する井戸端が住民の集まる立体的な空間となっている。

ストーリーは、川のような海である尾道水道を船で進む光景から始まる。船からは、尾道水道と密集した寺院や神社、民家を含む斜面地との美しい景色を一望することができる。一望して全ての範囲が見渡せるほどの、箱庭のようなまちである。三つの山と尾道水道に挟まれた狭い市街地に中世の寺社や近代の建造物、そしてそこで行われる祭など、19の構成文化財が密集している。

今回認定されたストーリーの中心を成すのが、尾道水道に面した港町として栄えた本市の歴史であり、2019（平成31）年には、尾道港が開港して850年という大きな節目を迎える。さらに2020（平成32）年の東京オリンピック・パラリンピックの開催に向けて、「日本遺産のまち尾道」の魅力を国内外に広く発信するとともに、来訪者を気持ちよく受け入れる“おもてなし”の態勢を整える必要があると考えている。

具体的には、ポスターや総合パンフレット、イメージVTRを多国語で作成する総合情報発信事業や、来訪者に構成文化財の魅力を案内する文化遺産パートナー養成事業を実施。また、市民に日本遺産のストーリーや構成文化財を理解していただくためのシンポジウムや講座、ワークショップなどを開催し、尾道の魅力を広く伝えるとともに、構成文化財の詳細調査などを実施し、さらなる魅力向上に資するものにしたい。こうした日本遺産魅力発信推進事業を展開することにより、尾道のブランド力の強化を図り、広域的・国際的な交流を進め、地方創生につなげていきたいと考えている。