本誌特集

長さ3km程の狭い谷に100万人近い観光客が一気に押し寄せたことになり、ゴールデンウィークなどは人口400人の町に来訪者が1万人を超え、住民生活や観光の両面で困った事態が生じた。

 

世界遺産としての石見銀山はこの坑道だけではなく、「銀生産から流通の全体像」なのだが、来訪者のほとんどがとにかくこの坑道を目指すため、①世界遺産・石見銀山を目指す来訪者の交通面での受け入れ対策とともに、②坑道を目指す来訪者をどうやって導くかが大きな課題となった。

 

1）まず遺跡にやってくる方々のために

 

急増すると想定された多くの来訪者の大半は「春のゴールデンウィークや夏休みには自家用車、秋の観光シーズンには大型観光バス」というのが遺産登録までの理解であった。

 

まず駐車場対策を最初の課題とし、鉄道・空港からのアクセスは接続などのアナウンスを重点とした。

 

また、遺産へのアクセス道路網は、完全２車線化していない、大型バスの通行不可能トンネルがあるなど十分でないため、受け入れ対策と併行して主要地方道の整備を県へ要望し、登録までに間に合わせた。

 

次に、現地までたどり着いた自家用車、バスの駐車場確保については、遺産のビジターセンター（総合ガイダンス）として新たに建設する「石見銀山世界遺産センター」（以降、「センター」と略記）の駐車場に加え、その近くへ新駐車場を設けることとした。

 

このセンターは、ガイダンスとパーク＆ライド、県市の共同調査・研究拠点でもある。無料のガイダンス部分と有料の展示部分があり、遺産登録の年、2007年10月に駐車場と共に一次オープン、翌年10月にフルオープンしている。

 

センターに隣接する新駐車場を作るにあたっては、「大森の町並み」の住民生活との調和も必須であった。

 

前述の文化財保存会を中心とする地元住民は、世界遺産の先進地である白川郷に自ら視察調査に出かけ、また軌を一にして、世界遺産登録に伴う諸課題に向き合うため設けられた県市行政と市民によるワークショップ「石見銀山協働会議」での議論経過を踏まえ、大森への入りこみの瞬間風速をそれまでの夏祭りなどのイベントから帰納させて、同時滞在の人数を約2千人と設定した。

 

この2千人を基に、自家用車に４名弱が乗車し、バスには40名程乗車して来訪することを考え、乗用車を400台、バス約10台の駐車場が必要と考えた。

 

既存の駐車場に併せ、センター前にバス駐車場と乗用車駐車場を準備し、パーク＆ライドの出発点とした。

 

2）遺跡内の移動

 

前記の形でセンターかその近くの駐車場にたどり着いた来訪者はその大半がまず、観光坑道「龍源寺間歩」へ向かう。

 

駐車場から往復7kmの全行程を歩くことも可能であり、世界遺産登録の前後には後述する路線バスに乗れない、あるいは駐車場に停めず、歩く来訪者もあったが、受け入れ側の準備としては駐車した後に、路線バスへの乗り換えを考え、路線バスの増便や臨時便の運行で対応しようと考えた。

 

登録の直後までは観光坑道「龍源寺間歩」の近くへ、10年ほど前に延長した路線バス（中型）が走っており、登録に伴う乗客の急増に対応するため、臨時便による運行を行ったが、あまりの世界遺産観光の過熱によりバスが停留所を「満員通過」するなどの事態も発生した。

 

こうした臨時便やバスの増便連続運行によって、バス路線上の住民を中心に交通安全上の問題が提起され、さらに騒音や振動など問題が次々起き、坑道へ向かう路線バスは2010年10月、民間バス事業者の理解を得て廃止された。

 

従って、現在、センターの大駐車場から町並みへは、いくつかの路線バスのみが、遺産への交通手段として運行されている。

 

3）遺跡内への車両進入制限

 

町並みに住む住民が大型車の進入規制の中にも居住しているため、自家用車は「観光車両は入らないで下さい」と自主規制看板を掲げ、さらに道路幅が狭くなるところからは車止めバーと進入禁止表示を付け、離合困難箇所への車両進入を防止した。

 

また、観光車両以外で、進入が必要な住民は「大森町民です」、住民生活に関わる業務車両などは「関係者です」、などの表示を車のフロントガラスに表示して区別し、歩く観光来訪者に理解を得ることとした。

 

現在は「観光客は歩く」ことが常態化し、また一時の混雑は連休時など以外解消されたこともあって、住民の車両を咎める者もほとんどなく、一方で観光車両の侵入もほとんどなくなった。もちろん休日など、混雑時には交通整理要員を配置し、日常的には地元雇用の交通整理要員「お助け隊」を置いて交通整理と誘導を行っている。
また、十数年前にボランティアとして発足した「石見銀山ガイドの会」は来訪者の増加に対応すべく、有料ガイドとして人数を確保し、研修によるスキルアップも行い、現在は有料ガイドに合わせて無料のガイドを組み合わせて実施中である。

（2）温泉津

 

主に銀山への物資調達の港であった温泉津は、温泉のついた港として江戸～大正まで賑わった。その後、鉄道や陸上輸送の発達に伴いまず海運が衰退し、次に昭和30年代ころまでをピークとする温泉観光の衰退に伴い町の活力が失われる一方、温泉と港の風情が良く残り、銀山との関わりの中で2004年に重要伝統的建造物群保存地区となり、町並み保存が進んでいる。

 

世界遺産登録の前後には温泉旅館への宿泊者も急増し賑わったが、一過性のブームは収まり、まちづくりと温泉への誘客を目指すヘルスツーリズムや石見神楽の定期上演、温泉津焼きの再興など、NPOや旅館組合などさまざまな実施主体により持続的な取り組みが行われ、下水道整備と洪水対策を含む防災事業も進みつつある。修復された家屋に移住、開店する若者の姿も少しずつ見えてきた。

（3）街道・港の集落・山城跡

 

街道は道標など基礎的な整備は終え、街道沿いの集落やガイドなど有志によって街道を歩くイベントなどが不定期に行われ、街道沿いには集落景観の優れた場所もあり、銀山に関連付けた取り組みもある。

 

港の集落は、鞆ケ浦に伝統的な建物を改修したガイダンスのサテライト施設を設けたのみであり、2集落の維持を何とかしなければならない状態にある。

 

山城跡の内、矢滝城跡は地域の手によって登山道の維持がなされているが、他は山吹城跡を除くと見学できるところまで至っていない。

 

（4）安全対策

 

来訪者の急増によって、思いもかけない転落事故なども少ないものの起きており、交通安全施設（ガードパイプや注意喚起表示）を景観に配慮しつつ設置している。

 

また、最近の短時間豪雨や地質上の特性から、道路・町並みへの落石が発生しており、さまざまな公共事業を組み合わせながら継続的に落石対策事業を実施中であり、自主防災組織結成の準備も行われている。

 

（5）石見銀山協働会議

 

世界遺産登録を前にどう備え、どう活用していくか、行政と住民のおよそ200名でワークショップを行い、石見銀山行動計画をまとめた。保全、活用、情報発信など、現在もその計画に沿って取り組みが進められている。このワークショップはNPO「石見銀山協働会議」となって活動を継続中。

 

（6）石見銀山基金

 

行政事業だけに頼らず、かつ民間活動を支援しようと基金を設け、民間と行政の折半と制度設計をして、3億8千万円ほどができ、税法上の優遇策を設けるために市基金としているが、助成先や助成基準などはNPOや市民参加で案を追認している。文化財修理の所有者負担分について高率助成をし、修理に資している。

 

（7）学習

 

世界遺産の価値を長く、広く伝えようと、まず小中学校での石見銀山学習を始め、現地学習の費用（バス代）は石見銀山基金で全額を賄う仕組みとした。市内のほぼ全小中学校で年1回銀山の現地学習を行い、校区内の文化財などとの関連を調べる学校も出てきている。世界遺産学習全国サミットでの発表や地域での発表も行われており、修学旅行で訪れる広島の世界遺産との比較学習なども取り組まれている。

 

現在、小中学校での授業実践を踏まえ、副読本の刊行作業が進んでいる。