コラム

パリに門を構えるルーヴル美術館。ヒエログリフを解読したジャン＝フランソワ・シャンポリオン（1790-1832）やエジプト考古局初代局長を務めたオーギュスト・マリエット（1821-1881）がかつて勤めていたことからもわかるように、エジプト学の世界でも指折りの研究機関としてその名を知られている。すでに200年近いエジプト学の伝統を有しているルーヴル美術館ではあるが、近年ではスーダンの古代文明（メロエ王国）の研究にも乗り出しており、当分野の発展に大きな役割を果たしつつある。このコラムでは、ルーヴル美術館が手がけている国際共同研究プロジェクト 「メロエ王国図像集成」（Répertoire d’iconographie méroïtique）の紹介を通じて、スーダン考古学の最前線をお届けしたい。

今、スーダンの古代文明の一つとしてメロエ王国を挙げたが、ルーヴル美術館がなぜこの文明に大きな関心を寄せているのかを知るためにも、まずはその歴史的背景から説明しなければなるまい。メロエ王国とは、紀元前三世紀から紀元後四世紀頃にかけてナイル川中流域に栄えた古代王国だ^１）。ナイル川中流域とはエジプトとスーダンの国境にまたがって広がるヌビア地域を指している。同時期のエジプトはプトレマイオス朝およびローマ帝国の属州支配に置かれており、それゆえ、メロエ王国はしばしば、ヌビア地域の覇権をめぐってプトレマイオス軍やローマ軍と争いを繰り広げた。両者の攻防は日を追うごとに激化していったようで、メロエ王国の王宮跡（メロエ遺跡）では、エジプトへ侵攻した際に戦利品として奪ったアウグストゥス帝の青銅製像の頭部が床下から見つかっている（図2）。頭部を地中深くに埋めることでローマ帝国を象徴的に支配しようとしたのだ。メロエ王国のしぶとい抵抗に手を焼いたアウグストゥス帝は、紀元前21-20年、同王国の使節団とギリシアのサモス島で会談し、ヌビア地域の領有権の大半を譲り渡している。こうしてローマ帝国と和解したメロエ王国は、紀元後四世紀中葉にエチオピア／エリトリアのアクスム王国に滅ぼされるまで、ナイル川中流域を舞台として脈々と独自の文化（メロエ文化）を発現させてゆくこととなる（図3）。

これまでの説明で、メロエ王国がヘレニズム・ローマ世界の縁辺部に位置していたことをご理解いただけたと思う。ただしそれだけではない。属州支配下のエジプトを介してヘレニズム・ローマ世界と深く交流していたアフリカ大陸最南端の文明でもあるのだ。それゆえメロエ王国の特質を理解することは、ひるがえって「古代地中海的なるもの」を問い直す重要な契機ともなる。この点を踏まえて2016年からルーヴル美術館が推し進めている国際共同研究プロジェクト、略してRIMは、同王国に帰属するあらゆる図像を分析することでその規範に迫り、以って、ヘレニズム・ローマ世界との文化的混淆を浮かび上がらせることを目指している²⁾。

以上の問題意識に根ざす本プロジェクトでは、目下、全世界の博物館や研究機関の所蔵資料を対象として、そのそれぞれに施された図像の収集・抽出・記録作業が進められている（筆者自身も青銅製容器を担当している）。集められたデータは、関連研究の文献情報とともにルーヴル美術館内の事務局に送付され、その後、各分野の専門家によって、図像の通時的変遷やそこに込められた象徴的意味といった解説が附される。最終的には、2022年までに資料集成を兼ねた大部の事典が刊行される予定である。なお余談となるが、このプロジェクトのモデルとなっているのは『古典古代神話図像学事典』（Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae）である。1981-2009年にかけて20冊を刊行した本書は、名前の通り古典古代の神話図像学事典であり、そこに附された解説は、ヘレニズム・ローマ世界に足を踏み入れようとする研究者にとって欠かすことのできない情報源となっている。言い換えればいま、同じ志を持ったプロジェクトが同世界縁辺部の資料を対象として進められつつあるというわけだ。このプロジェクトが達成された暁には、ヌビア地域を中心としたナイル世界からヘレニズム・ローマ世界を捉えなおすための学術的基盤の構築が期待されており、この意味で、ルーヴル美術館の潜在的貢献は計り知れない。