レポート

アコリスの南北にはヘレニズム時代からローマ時代にかけて操業した石灰岩の採石場があった。涸れ谷を挟んだ北の採石場からは、地中海に面した大都市アレクサンドリアの舗石のために、ローマ軍の将校の監督下で石が切り出されたことを記した後一世紀の碑文が見つかっており、南に伸びる河岸段丘にも、切り出し途中で放棄された石材や掘削の跡といった活発な採石活動を偲ばせる景観が広がっている。

採石場の大きさのみならず、採石作業の過程で赤いインクで書かれたグラフィティが数多く残されているという点でユニークなのが、アコリスの約12km南に位置するニュー・ミニヤ採石場跡である。岩石砂漠上に造成された現代の都市ニュー・ミニヤの南部からナイル川に向かって、南東方向1km弱にわたって伸びる谷は垂直または水平に削り取られ、人の手が加えられてつくられたことが一目瞭然である（写真1、 2）。壁面や横穴の天井面には、エジプト語民衆文字（デモティック）とギリシア語で書かれたグラフィティが見つかる。

グラフィティに書かれる情報は不明なものもあるが、日付、人名、三つの数字という要素のすべて、あるいはその一部が、ひとまとまりのものとして書かれている（写真3）。例えばギリシア語で「治世35年ハテュル月6日、デメトリオス（の）、3 ¹/₃、3 ¹/₃、1」と読めるものがある。現在の元号と似て、ある王の治世の開始年を元年とし、次の王が即位することで改まる「治世年」は、グラフィティの年代を特定する手がかりとなる。

谷の上部の東側では谷の奥に向かって、治世34年から39年まで、そして治世3、4年と書かれたグラフィティが概ね年代順に並んでおり、西側には2、3年のグラフィティが見られる。これは谷の上部のグラフィティが治世39年（前246年）まで統治したプトレマイオス2世の治世末期から続く3世の治世にかけて書かれたことを示している。谷の底部の最深部には、治世21、22、23、25、26、2年が見られ、治世26年目（前222年）に死去したプトレマイオス3世の晩年から、次の王である4世の統治の初めに書かれたと考えられる（写真4）。したがって採石場遺構は前250年代から220年代にかけての状況を示しているのである。

石工とおぼしき人名には、デメトリオスのようなギリシア人名も、（アコリス周辺地域で篤く信仰を集めたトキの姿を取る神トトにちなんだ）トトエスのような伝統的なエジプト人名もある。採石場内には、ギリシア人名の多い区画もエジプト人名が優勢な区画もあるが、グラフィティから判断する限り、彼らは同じ内容の作業に携わっていた。民族によって異なる役割が与えられていたというのは考えがたいのである。

最後に、採石活動の労働力として地域の住民が広く用いられていた可能性を指摘したい。グラフィティの日付のうち月名に注目すると、特に春先から夏の氾濫の時期にかけての月名が多い。すでに指摘したようにグラフィティの日付は実際の作業ではなく、役人によるチェックの日付を指していると考えられるのだが、農閑期である氾濫の季節に実際の作業が集中して行われた可能性はある。そうでなくとも、石材の搬出と輸送が容易になるナイル川の増水期は、採石場が活気づいた時期であろう（写真5）。こうした季節労働の担い手として地域住民が期待されていたのは想像に難くない。採石場での労働には囚人や捕虜が強制的に従事させられたというイメージが強いのだが、ナイルのほとりの採石場は地方の住民たちから切り離されたものではない。むしろ彼らを組み込んだ国家事業の姿を垣間見せてくれるのである。