レポート

そして州政府首相、文化大臣らの式辞に続いて、ユネスコ・パキスタン支部代表のスピーチで会議は幕を開け、モヘンジョダロの保護と観光の振興に向けたあらたな取り組みが動き出したことが宣言された。長年、閉鎖されていた博物館併設のゲストハウスが新装開店したこともその一環である。

しかし2004年以来、5度目の訪問となる著者からすると、現状と先行きはなかなか厳しいように思えた。

モヘンジョダロというと何を思い浮かべるだろうか? 整然とした街路と建物、下水処理施設などの計画都市を持ちながらいまだ文字が解読されていない謎の文明の中心都市?　その発見と発掘をめぐるストーリー?　それとも「死者の丘」をめぐるミステリアスな逸話?

そうしたロマンあふれる話題とは別に、インターネット上で検索すると深刻な見出しのニュース記事も多数ヒットする。「モヘンジョダロはこのまま消えてなくなってしまうのか?」³⁾と。

モヘンジョダロの主要部分は1924～26年にかけて、当時の英領植民地のインド考古局総裁ジョン・マーシャル（John Marshal）を筆頭とする調査隊により発掘された。その後、1945年と1964～65年にも発掘が行われ、掘り出された都市は一部修復されながらそのままの姿が地表に露出して残されている。その建材はレンガ、素焼きのレンガと日干しレンガである。都市が繁栄をきわめた往時から4千年以上の時が経ち、レンガは脆くなっている。パキスタン南部の強烈な日光、モンスーン期の集中的な降雨に晒され、露出した表面のダメージは相当なものである。遺構を保護する散策路もなく、見学者はシルトで埋め戻された地面の上か、時には遺構をかたちづくるレンガそのものの上を歩く。

塩害対策についても、ユネスコを通じて各国から資金や技術が提供された。塩分濃度の高い地下水の水位を下げることが効果的であるという指摘を受けて、日本からは地下水を汲み上げるポンプが寄贈されている。しかし残念ながら、それらのポンプは十分に機能しないままに終わった。世界中の専門家が集まっても、いまだ効果的な対策がないのが現状である。

世界四大文明の中で、解明が遅れているインダス文明最大の都市モヘンジョダロは、南アジアの考古学研究にとって、もっとも重要な対象である。しかしユネスコは、保存対策が優先されるべきであり、それまでの間は新たな発掘調査を許可することはできないという姿勢を貫いている。謎のインダス文字を解読し、都市の住人や統治機構を解明するための調査研究を推進するためには、とにかくまず遺跡の保存問題を解決しなければならないということである。

しかしモヘンジョダロに限らず、レンガ積み遺構の塩害対策に効果的な手段はまだ確立されていない。厳しい日差し、高温、そして限られた期間の集中的な降雨、地下水といった環境条件は人為的にコントロールできるものではない。いったい、この遺跡をどのようにして保存したらよいのだろうか?

このような厳しい条件への解決策として示される案の一つは、遺跡をいったん埋め戻すべきだというものである。ずいぶん乱暴なアイデアのように聞こえるかもしれない。しかし実は理にかなったものでもある。塩害は、あくまで地下水が蒸発して塩分だけが残されることにより生じる。つまりレンガ積みの遺構が地下に埋まっている間は地下水に晒されても大きな影響はない。だからこそ、地中の遺構は4千年近くその姿を保ってきたのである。