レポート

いつになっても変わらない問題に、開発との戦いがある。西方デルタにある聖メナス修道院は、1979年に世界遺産登録された重要な遺跡である。メナスとは3世紀後半もしくは4世紀初頭にキリスト教を信奉して殉教した兵士であった。メナスの亡骸はアレクサンドリアを経由してラクダに乗せて運ばれ、マリユート湖を越えて砂漠に入ったときにラクダが足を止めたため、神の意志として遺体はその場に葬られた。やがてこの地は病気治癒をはじめとする奇跡を求めるキリスト教徒たちにとって、重要な巡礼地となった。イスラーム支配が進行する中で、この遺跡は人々の記憶から忘れ去られたが、1905年から1907年に遺跡の場所が同定されて最初の発掘が行われた。1950年代から何十年もかけてドイツ調査隊が行った長期の発掘作業の結果、バシリカ構造の教会や人々が集った広場、巡礼者を収容した宿泊施設や公衆浴場などからなる大規模な複合遺跡が姿を現した。世界遺産登録時はまだこの地区はベドウィンが家畜を放牧する場面がみられる長閑な砂漠縁辺であったが、隣接する都市ボルグ・アル＝アラブのまちが、1990年代からムバーラク大統領が率先する開発地域となり、大工場が林立することとなった。そうした環境変化の影響であろうか、地下水位の上昇が顕著となって、遺跡の大半が崩落などの危機に直面し、2001年にはユネスコはここを「危機遺産リスト」に登録し、現在も危機的な状況が続いている（写真2）。

2011年以後の政治的な不安定化の中で、政府の開発へのまなざしは変わらず強いものがある。スエズ運河プロジェクトは、35kmの長さにわたる複線化を行うもので、また近年の船舶輸送の技術的な進展に鑑みて、多くの船舶を受け入れるべく、スエズ市アインスフナ市周辺の6港を整備する開発計画である。住宅建設プロジェクトは、特に若者や低所得者層に住宅が購入し易くなるように、価格を従来の70％に抑え、2018年までに248の地域で建設が計画されている。道路整備プロジェクトは、総距離4,800kmにわたる高速道路を中心とする整備計画であり、カイロ市～マルサマトルーフ市間の高速道路の新たな建設に加え、カイロ市と大都市を結ぶ高速道の接続環境整備等が各地で進められている。イスマイリーヤ市、ポートサイド市、スエズ市、アラメイン市等のスエズ運河や地中海沿岸の都市では、旧市街郊外に大規模な住宅建設が進められている。またカイロ市～スエズ市を結ぶ道の南に、首都機能を移転し、中核的な教育施設や経済拠点を移動し大きな雇用の創出を創出していこうという構想は、潜在的に熱く語られている。エネルギー開発では、トルコやヨルダンと同様、原子力開発が進められており、ロシアの技術援助を受けて、地中海沿岸に2022年までに原子炉をもつ建設が進行している。これらの開発の全てが、文化遺産の保存問題に関わることはいうまでもない。