コラム

ライターや着火剤がある令和の時代、一体火打石はどのような場所で使われているのだろう？そもそも火打石の歴史ってどんなものなのだろう？

火打石を手に入れてから今度は様々な疑問が頭の中を駆け巡りました。

 

遺跡でも時々見かける火打石。数少ない経験ながら、今まで私が見てきたものは、どの火打石も白や赤などバリエーションが豊富。小指の先くらいの大きさでカドがまったく無くなるまで使い込まれたものばかりでした。

購入した火打石セットのように、大きな手のひらサイズの石でも火花をおこすのに苦労したのに、江戸時代の人々はこんなに小さくなるまで使い込んでいたのか、と思うと驚きです。

 

日本でマッチが生産され、普及するのは明治維新以降です。それ以前は、人々はどのようにして火をおこしていたのでしょうか。その方法は次の2つに大別されます。

 

▼火鑚棒(ひきりぼう)と火鑚臼等を用いる「摩擦式発火法」

回転運動により木の繊維が削られ、それらが摩擦熱によって火種となる発火法。神聖な火を得るために、現在でも神事などで多く使われています。

 

▼火打金と火打石等を使う「火花式発火法」

火打金と火打石を打ち合わせて火花を散らし、それらを火口に落とすことで火種を得る発火法。鉄を得ることが難しかった時代には黄鉄鉱など金属を含む石と打つこともあったようです。『古事記』では、ヤマトタケルが叔母からもらった火打道具で難を逃れた話などがあります。

 

どちらも世界中で見られる発火法であり、約45万年前から、人々はこれらの方法で火をおこしていました。

 

 

日本において火打石が庶民の生活にまで広まるようになったのは、江戸時代に入ってからのようです。平安時代では火打石は高級品であり、貴族など身分の高い人しか使えないものでした。江戸時代に入り、火打石が庶民に普及すると、竈や行灯、煙草など様々なことに火打石を用いていました。また、切り火といいまして、出かける際に「いってらっしゃい」と火花を興し、道中の安全などを祈願するということも行われていたようです。

 

江戸遺跡（江戸時代に江戸といわれたエリアの遺跡）の火打石は透明感のある白色の石英から赤褐色のチャート、黒曜石など、産地も種類も様々なものが確認されています。特に石英の火打石は「水戸火打石」と呼ばれ、茨城県の諸沢村（現、常陸大宮市）周辺から採取され、江戸へ運ばれていたことがわかっています。

ギリシャ神話ではプロメテウス、日本神話ではヒノカグツチなど、神話には必ずといっていいほど火についての神様がでてきます。「火」というものは、昔から人間の生活にとって欠かせないものです。人は火を手に入れたことにより、調理をすることができるようになり、寒さをしのぐこともできるようになりました。

 

火打石はその長い「火」の歴史の中では、ほんの少しかもしれませんが、現在の生活につながるものだと思います。遺跡から出てくる火打石は本当に小さなものですが、昔の人の生活を垣間見ることができる、素敵な遺物なのだと考えています。