コラム

はがきほどのサイズながら、迫力のあるにらみを利かせている獅子頭。口を開けると糸でつながれている耳がピクピクと動き、前髪（？）の羽がふわふわと動きます…　か、かわいい！

獅子の真っ赤な顔を見ながら手のひらをパクパクしていると、疲れも邪気も吹き飛びそうです。

 

江戸時代、中山道の鴻巣宿があったこの地域では、桐たんすや桐下駄の加工時に出る“おがくず” をでんぷん糊で練り、木型で成型した人形の製法「桐塑」を考案。当時としては木を削り出すより大量生産が可能で、軽くて丈夫なので運搬しやすいとあって、街道を通じて全国に流通しました。その人気ぶりは、現在も埼玉県がひな人形の生産量全国一位であることからもうかがい知ることができます。

 

この製法で、天然痘除けの願いをこめてひときわ美しく、真っ赤に染められた魔除けの人形が「赤物」です。獅子のほかに金太郎をデザインした「鯉金」「熊金」といわれる伝統的なものから、動物など数種類のデザインがあるようで、これはこれでコレクター魂がウズウズします。

 

私も欲しい♡

正月には縁起物として神社などで販売されるほか、鴻巣市産業観光館『ひなの里』にて、ほぼ全種類の赤物を通年で買うことができます。先生の机上にあった獅子は、３号サイズ（3,600円）。ほかに唐草模様のホロの下に弓（竹のバネ）があり、握ると口がカプカプと開く弓獅子（1,000円～）などがあるそうです。

机の前の壁にマグネットで貼って飾られていたのは「おしし」の紙風船。赤い頭部と黄色のホロ、それぞれの風船に息を吹き入れ、緑色の帯で止めるようになっています。こちらもどこかの郷土玩具かと思いきや、新潟県出雲崎町にある「磯野紙風船製造所」のオリジナル製品でした。

 

磯野紙風船製造所は1919年（大正８）創業。海の荒れる冬の内職仕事として漁師町の経済を支えてきました。今や、国内唯一の紙風船の製造所です。おししの他にも翼のあるトキや足のあるタコ、クラゲなど、スタンダードなものからユニークなオリジナル作品まで、多数製造しています。

 

私も欲しい♡

全国の民芸品店、雑貨店の店頭や通信販売で取り扱いがあります。出雲崎町では「道の駅  越後出雲崎天領の里」にて、多種多数の紙風船を販売しています。価格は種類により165～530円（時期により取扱商品が変わります。お目あてがある場合は事前にお問い合わせください）。