レポート

周知のようにエジプトからは大量のミイラが出土しているものの、研究の対象となるのは上位階層か、あるいは欧米の博物館に収蔵されているものがほとんどである。後者のミイラの多くは購入品やコレクターからの寄贈品であるため、出土地すら不明なものが少なくない。さらにミイラにとって不幸だったのは、11世紀頃からミイラ製作に使われる樹脂が治療薬、医薬品として中東やヨーロッパで人気を博したことで、そのために大量のミイラが破壊された。

南斜面に埋葬された被葬者は平地で見つかったミイラと比べてことのほか保存状態が良好で、幾重にも布で巻かれたままの遺体が少なくない。こうした遺体を非破壊で観察できるX線の技術を用いる試みは、W.C.レントゲンが1895年にX線を発見したわずか3年後に早くもイギリスの考古学者F.ピートリーによって行われた。その後、1970年代後半からは欧米各国の博物館で多くのミイラがX線撮影されるようになり、1998年にはウィーンにある歴史文化博物館収蔵のエジプトミイラ48体に対してCTスキャニングによる調査が行われ、それ以後は、この方法が主流となった。

アコリスでは2016年の調査で発見した人形木棺内のミイラを翌年、考古庁の許可を得てミニヤ市内にある癌センターに持ち込み、X線とCTスキャニング撮影を実施した（写真5）。その結果、被葬者は30歳前後、身長145cmの小柄な成人女性であった。心臓、肺臓、肝臓が体内に残存し、下顎左右の小臼歯と大臼歯のほとんどを失うという酷い歯周病に罹っていたことがわかった。歯周病はアテローム性動脈硬化症を引き起こす感染症の一つで、下行大動脈の血管壁に軽度の石灰化が認められたが、死因とするほどではなかった。左手首にはスカラベ（護符の一種）もしっかり映っていた（写真6）。髪は上述した女性ミイラと同じく後頭部に団子状にまとめており、当時の成人女性の一般的な髪型かと思われる。

特異なのは人形木棺に納められた13歳前後の女性で、刈り上げたような短髪である上に金髪にも見えるほどの色である。染めていないならアルビノの可能性があり、そのために短髪にして鬘かつらを被っていたのかもしれない。もう1例、異様な風貌をもつ遺体がある。髪は黒いが巻き毛で、鼻の下には口髭と豊かな顎鬚を蓄えている（写真7）。エジプトの庶民階層に属する男たちは短髪で髭を剃っているように描かれるのに対して、遊牧民やカナン人たちはボサボサの髪に口髭や顎鬚を伸ばし放題の顔で描かれている。だとすれば彼はアコリスへの婚入者であった可能性がある。歯や骨に含まれるストロンチウム同位体比から個人の移動を推定する方法もあるので、将来的には是非、試してみたいものである。