コラム

厳密に⾔えば、これらは「⾻」ではありません。フグの仲間、「ハリセンボン」という⿂をご存じでしょうか︖ この写真は、このハリセンボンのトゲであり、ウロコが変化したモノなのです。

その名の通り、ハリセンボンは体全体が針のようなトゲに覆われています。以前、「本当にトゲは1000 本あるのだろうか︖」という疑問もあって、⾃分で釣ったハリセンボンのトゲの数を数えたことがあります。あいまいな記憶ではありますが、確か360 本くらいだったような・・・。とにかく、1000 本という名は、いささか盛り過ぎではないかと思われます。喜界島ではあまり⾷べないようですが、ハリセンボンは沖縄では「アバサー」と呼ばれる、メジャーな⾼級⾷材でもあります。フグの仲間ではあるけど無毒であり、「肝」を⼀緒に煮込んだ「アバサー汁」が有名です。

さて。

ハリセンボンのトゲがたくさん⾒つかったからと⾔って、この遺跡を形成した縄⽂⼈がハリセンボンをたくさん⾷べていた、ということにはなりません。

まず考えなければならないのは、「ハリセンボンのトゲは⽐較的残りやすい遺物である」ということ。他にも、エナメル質で覆われた獣や⿂の「⻭」や、頑丈なサザエのフタなんかは、遺跡で残りやすい遺物と⾔えます。反対に、イワシのような⼩型⿂の⾻や、薄くて軽い⿃の⾻などは残りにくいですし、軟体動物であるイカ・タコにいたってはほとんど残りません。これらが遺跡から出ていないからといって、縄⽂⼈が⾷べてなかった証明にはならないのです。

それと、「個体数」の問題があります。私の経験からも、1 匹のハリセンボンには数百本のトゲがあることは確実です。ですから、出⼟したトゲが1 本だろうが100 本だろうが300本だろうが、1 匹分のハリセンボンがいたことしか証明できません。もし、同じ場所からハリセンボンの上あごの⾻が３つ出⼟していたら、たくさんあるトゲは無視して、「あ、ハリセンボンは少なくとも3匹は⾷べてたんだな」と判断します。遺跡で⾻を数える場合には、その個体に1 個しかない部位を使うことが作業上は能率的・効果的である、ということになります。

縄⽂時代に鉄はありません。「ケージャー」も持たない縄⽂⼈は⼀体、どんな道具を使ってクンマーを剥がしたのでしょうか︖それと、喜界島の磯を歩いていて実感することなのですが、⾜場となる⽯灰岩がものすごく硬く、岩のエッヂが鋭利です。時折、⻑靴の底が切れてしまうんじゃないかと思うほどです。

クンマーを採るために磯歩きしたであろう縄⽂⼈も、何かしらの「履物」を装着していたのでしょうか︖ それとも、⻑靴よりも⾜裏の⽪が厚かった︖